Blank shots prove costly as Police Bullets miss out again on Champion…

NAIROBI, Kenya, August 31, 2026 – Kenya Police Bullets suffered an agonizing heartbreak at the death, falling 1-0 to Uganda’s Kawempe Muslim Ladies after extra time in a thrilling, high-stakes CAF Women’s Champions League CECAFA Qualifiers final in Kigali on Monday night. beltedkingfisher.blog

Agnes Nabukenya’s 100th-minute close finish proved to be the decisive blow, sending the Ugandan champions to the main CAF Women’s Champions League tournament and leaving Coach Vijago’s side just one step short of continental glory.

From the opening whistle, the final lived up to its billing as a tactical chess match.

Both sides tested each other’s defensive setups during a tense first 45 minutes, but clear-cut chances remained at a premium as they went into the halftime break deadlocked at 0-0.

The Bullets emerged for the second half with renewed urgency.

Margret Kunihira came agonizingly close to breaking the stalemate, but her curling effort dragged just wide of the post.

As the clock ticked down into the final 20 minutes, heavy fatigue began to set in for both squads following a grueling tournament run.

Despite frantic late attacks and five minutes of stoppage time, both goalkeepers stood tall to force the final into 30 minutes of extra time.

The defining moment of the match arrived ten minutes into extra time.

Nabukenya latched on to a loose ball in the box after Police failed to clear a cross, firing past the advancing Annedy Kundu in the law enforcers’ goal.

Visibly frustrated after putting in 100 minutes of relentless defensive work, the Kenyan champions threw everything forward in search of a miracle equalizer.

With Coach Rama Vijago pacing the touchline, the Bullets mounted a furious siege on the Ugandan penalty box during the second half of extra time.

Kunihira saw her set-piece delivery gathered safely by the opposition keeper, while a 115th-minute free kick and a series of late box scrambles were heroically repelled by a resolute Kawempe backline.

Four minutes of added time offered a final glimmer of hope, but the Ugandan side defended with every fiber to hold on until the final whistle, bringing a heroic Kenyan campaign to a bittersweet conclusion.

C’est une page majeure de l’histoire du football argentin qui se tourne. Lionel Messi a annoncé ce lundi sa retraite internationale, après plus de vingt ans passés sous le maillot de l’Albiceleste.

Le capitaine argentin a officialisé sa décision dans un message publié sur ses réseaux sociaux, expliquant qu’après une longue réflexion, il estimait que le moment était venu de laisser sa place à la nouvelle génération.

À 39 ans, Messi met donc un terme à son aventure avec l’Argentine après avoir disputé sa dernière rencontre lors de la finale de la Coupe du monde 2026 face à l’Espagne. Une conclusion douloureuse pour le septuple Ballon d’Or, mais qui ne remet pas en cause l’immense héritage qu’il laisse avec sa sélection.

« J’aime, j’ai aimé et j’aimerai toujours être en sélection », a expliqué Messi, assurant avoir toujours tout donné pour le maillot argentin. Il estime aujourd’hui ne plus avoir « rien à donner » et souhaite voir les jeunes générations prendre le relais.

207 sélections et 125 buts

Avec 207 sélections et 125 buts, Messi quitte l’Albiceleste comme le joueur le plus capé et le meilleur buteur de l’histoire de la sélection. Son parcours international aura été marqué par une longévité exceptionnelle et plusieurs records, notamment en Coupe du monde.

Messi compte également 26 matches disputés en phase finale du Mondial, un record, et reste le meilleur buteur argentin dans l’histoire de la compétition avec 13 réalisations.

Son aventure avec l’Argentine n’a pourtant pas toujours été couronnée de succès. Après plusieurs finales perdues, notamment lors de la Coupe du monde 2014 et des Copa América 2015 et 2016, Messi a finalement connu une période exceptionnelle avec l’Albiceleste.

Un palmarès exceptionnel avec l’Albiceleste

Le premier grand titre de Messi avec la sélection A est arrivé en 2021, avec la Copa América remportée face au Brésil. Il a ensuite ajouté la Finalissima 2022, avant de réaliser son plus grand rêve quelques mois plus tard.

Au Qatar, Messi a conduit l’Argentine vers le titre mondial en 2022, son premier sacre en Coupe du monde. Il a inscrit sept buts et délivré trois passes décisives durant la compétition et a été élu meilleur joueur du tournoi.

En 2024, il a encore enrichi son palmarès en remportant une deuxième Copa América avec l’Argentine. À cela s’ajoutent la Coupe du monde U20 2005 et la médaille d’or olympique 2008, remportées avec les sélections de jeunes.

Une décision mûrement réfléchie

Messi a également révélé que son message d’adieu avait été écrit dès le 21 juillet, deux jours après la finale de la Coupe du monde. Sa décision était donc déjà mûrement réfléchie et ne constitue pas une réaction immédiate à sa dernière compétition.

Le décès de son père a ensuite renforcé sa conviction de tourner définitivement la page internationale. Messi entend désormais soutenir l’Argentine depuis l’extérieur et continuer à encourager la sélection comme un simple supporter.

Après 207 matches, 125 buts et quatre grands trophées avec la sélection A — Coupe du monde 2022, deux Copa América et Finalissima —, Lionel Messi quitte donc l’Albiceleste avec un palmarès historique et le sentiment d’avoir accompli tout ce qu’il pouvait avec son pays.

« Merci à Dieu de m’avoir fait Argentin. Vamos Argentina ! » : c’est avec ces mots que le légendaire numéro 10 referme définitivement le chapitre de sa carrière internationale.

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All Blacks centre Jordie Barrett reckons variation on attack is needed to counter the defensive pressure of world-class Springbok rivals Damian de Allende and Jesse Kriel, reports DEVIN HERMANUS.

Two-time World Cup winners De Allende and Kriel, who hold the all-time record for the most Test starts by a Bok midfield pairing, will line up against New Zealand at FNB Stadium in Rugby’s Greatest Rivalry on Saturday. The four-Test series is level at 1-1.

De Allende’s century of caps two weeks ago was overshadowed by defeat in Joburg, but he starred with Kriel in South Africa’s 33-26 win at Cape Town Stadium last Saturday, the latter scoring off a lineout maul before the former crossed from close range.

ALSO: Kiwis puzzled by Boks’ aerial, power blueprint

“Those two have been a centre pairing for a number of years and world class consistently, outstanding for a long time for the Boks,” Barrett said on Monday.

“I guess that edge you’re looking for is trying to find some variation within your strikes or phase play that can look for an opportunity based on trends that they’ve shown in the past, and that can be quite challenging at times.”

Kurt-Lee Arendse, replaced on the eve of the Mother City victory after fellow pocket rocket Cheslin Kolbe recovered from a niggle, returns on the right wing this week.

The hulking Ethan Hooker has retained his spot at No 11.

MORE: Brave Barrett excited to ‘ice the world’s best’

Turning his focus to the Bok back three, Barrett spotlighted the aerial threat Arendse and Hooker posed out wide, and the space that comes with the Bok widemen’s aggressive line speed.

“One thing they have shown, particularly the wingers as well, they get high on the outside, they give you less time than most other teams, but I think that presents opportunities as well,” the Kiwi explained.

“We’re going to try and look for those this week and hopefully we can reap those rewards later this week.”

PLUS: All Blacks kick on to break down Boks

Photo: Roger Sedres/Gallo Images

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MIAMI, United States, August 31, 2026 – Argentina great Lionel Messi has announced his retirement from international football, saying it was a decision that “hurt” him but “the time has come”.

The 39-year-old, who captained Argentina to World Cup glory in Qatar in 2022, has scored 125 goals in 207 appearances, making him the country’s all-time leading scorer and most-capped player.

In a statement on Instagram, Messi said he has given everything to the national side but now has “nothing left to give”.

He added: “Time is running short, chapters come to a close, and this is one that hurts me deeply.

“I love, have loved, and will always love being part of the national team.

“I’ve given it my all, I have nothing left to give, and besides, there are some really great young players coming through behind me who deserve their chance.”

Earlier in August, Messi said he was considering his future in football after the death of his father, Jorge, who died aged 68 following a a long illness.

The eight-time Ballon d’Or winner said he wrote his retirement message on 21 July, two days after Argentina lost to Spain in this summer’s World Cup final.

Messi, who plays for club side Inter Miami, added: “Today, after what happened with my dad, I’m even more convinced than before.”

More to follow.

Le FC Barcelone veut poursuivre sur sa lancée. Ce lundi 31 août, les Blaugrana affrontent le Rayo Vallecano au Spotify Camp Nou à l’occasion de la 3e journée de Liga. Une rencontre que les Catalans abordent avec confiance, eux qui ont remporté leurs deux premières journées.

Le Barça veut continuer sur sa lancée

Le Spotify Camp Nou va une nouvelle fois retrouver ses joueurs. Après avoir parfaitement lancé leur championnat avec deux victoires lors des deux premières journées, les Barcelonais veulent désormais enchaîner et continuer à engranger les points.

En face, le Rayo Vallecano connaît un début de Liga plus compliqué. Avec une défaite et un match nul, les Madrilènes sont toujours à la recherche de leur première victoire de la saison.

Et quoi de mieux qu’un déplacement au Camp Nou pour tenter de lancer véritablement leur championnat ? Mais la tâche s’annonce particulièrement difficile.

Six matchs sans défaite pour le Barça

Car une statistique joue clairement en faveur des Blaugrana : le Rayo Vallecano n’a plus battu le FC Barcelone depuis plus de trois ans. La dernière victoire des Madrilènes remonte au 26 avril 2023, lorsqu’ils s’étaient imposés 2-1. Depuis, la domination barcelonaise est totale.

Sur les six dernières confrontations, le Barça compte quatre victoires pour deux matchs nuls. La série a débuté par un 1-1 le 25 novembre 2023 sur la pelouse du Rayo, avant que Barcelone ne reprenne le dessus quelques mois plus tard. Le 19 mai 2024, les Catalans s’étaient imposés 3-0, puis avaient remis ça à l’extérieur le 27 août 2024 avec une victoire 2-1.

Le 17 février 2025, nouveau succès barcelonais, cette fois-ci sur le score de 1-0. Le Rayo avait ensuite réussi à accrocher les Blaugrana le 31 août 2025, avec un nouveau match nul 1-1 à domicile. Mais le Barça avait repris le dessus lors de la dernière confrontation, le 22 mars 2026, en s’imposant une nouvelle fois 1-0.

Un bilan qui permet de tirer une conclusion assez claire : sur ces six dernières rencontres, Barcelone s’est imposé trois fois à domicile et une fois à l’extérieur, tandis que les deux matchs nuls ont tous les deux eu lieu sur la pelouse du Rayo Vallecano.

Neuf buts contre trois

Et cette domination se retrouve également au niveau offensif. Sur ces six confrontations, le FC Barcelone a inscrit neuf buts, contre seulement trois pour le Rayo Vallecano. Le Barça possède donc non seulement un avantage au niveau des résultats, mais également dans sa capacité à trouver le chemin des filets. Une statistique qui vient encore renforcer la confiance des Catalans avant cette nouvelle rencontre.

Pour le Rayo, le constat est forcément différent. Il faudra réussir à contenir les offensives barcelonaises tout en trouvant enfin la solution pour faire tomber une équipe qui leur résiste depuis plus de trois ans.

Le Rayo veut briser la malédiction

Mais si les statistiques sont largement favorables au Barça, le football réserve parfois des surprises. Pour le Rayo Vallecano, cette rencontre représente justement l’occasion parfaite de renverser la tendance. Après un début de saison compliqué, ces derniers pourraient frapper un grand coup en venant s’imposer sur la pelouse du champion. La frustration accumulée au fil des confrontations pourrait même devenir une véritable source de motivation.

Le Barça veut poursuivre sa série et conserver son début de championnat parfait. Le Rayo, lui, veut enfin faire tomber son bourreau et décrocher sa première victoire de la saison.

Alors, les Blaugrana prolongeront-ils leur domination ? Ou le Rayo Vallecano réussira-t-il enfin à briser cette malédiction ? Réponse ce lundi soir au Spotify Camp Nou.

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